新華社洛杉磯8月9日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司“龍”飛船9日搭載4名宇航員返回地球，在加利福尼亞州附近海域濺落。
“龍”飛船于美國東部時間8日18時15分（北京時間9日6時15分）脫離國際空間站，啟程返回地球。在飛行17個多小時后，飛船于美國東部時間9日11時33分（北京時間9日23時33分）在加州圣迭戈市附近海域濺落。這是美國國家航空航天局商業(yè)載人航天項目首次選擇美國西部的加州附近海域作為返回地點，此前濺落地點均位于美國東部的佛羅里達州近海。
搭乘“龍”飛船返回地球的4名宇航員分別是美國宇航員安妮·麥克萊恩、尼科爾·艾爾斯，日本宇航員大西卓哉和俄羅斯宇航員基里爾·佩斯科夫。他們于今年3月14日搭乘“龍”飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，前往國際空間站。
據(jù)美航天局介紹，在空間站停留的近5個月中，4名宇航員開展數(shù)十項實驗和技術演示，包括微藻在太空微重力環(huán)境下的培養(yǎng)、細胞對重力的感知機制研究、宇航員健康監(jiān)測等，為未來深空探索積累數(shù)據(jù)和經(jīng)驗。
“龍”飛船是美國首個由私營企業(yè)建造并運送宇航員往返空間站的載人飛船，也是自美國航天飛機之后首個獲美航天局認證的常規(guī)運送宇航員往返空間站的新型載人飛船。