2015年1月24日，美國(guó)南方路易斯安那州門(mén)羅市陽(yáng)光燦爛，空氣中彌漫著沃希托河的味道，古老沉靜又不失活力。那是我第一次走進(jìn)陳納德將軍的故鄉(xiāng)門(mén)羅市，參觀陳納德航空軍事博物館，拜訪該館館長(zhǎng)——陳納德將軍的外孫女內(nèi)爾·嘉蘭惠。
當(dāng)時(shí)還是大四學(xué)生的我正在準(zhǔn)備畢業(yè)作品，在博物館的會(huì)議室里，我以聊天的形式采訪了嘉蘭惠。她講述了陳納德將軍的故事。
1937年，陳納德將軍第一次到中國(guó)時(shí)，因聽(tīng)力不好，又不會(huì)說(shuō)中文，本來(lái)只打算短暫停留，卻因一次4500英里的調(diào)研之旅改變了他人生的方向。當(dāng)時(shí)的陳納德將軍目睹了中國(guó)戰(zhàn)機(jī)嚴(yán)重不足的窘迫——在中國(guó)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)侵華日軍的幾百架戰(zhàn)機(jī)中，實(shí)際上只有不到100架能起飛。他還親眼看到侵華日軍的暴行。因此，1937年7月全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，陳納德主動(dòng)寫(xiě)信表示愿意為中國(guó)提供軍事服務(wù)。
在博物館的櫥窗里，我看到了陳納德將軍第一次來(lái)中國(guó)調(diào)研時(shí)用的護(hù)照，上面寫(xiě)的職業(yè)是“Farmer”——農(nóng)民。也讀到了他在1937年3月來(lái)中國(guó)之前給弟弟寫(xiě)的一封家書(shū)。家書(shū)里他已經(jīng)預(yù)料到自己之后在中國(guó)的工作會(huì)影響歷史。正如之后陳納德將軍那句流傳甚廣的話(huà)所言：“等到最后一個(gè)日本人離開(kāi)中國(guó)時(shí)，我會(huì)高高興興地離開(kāi)中國(guó)。”這不僅是他的承諾，更是他生命的注腳。
嘉蘭惠還告訴我，陳納德將軍非常喜歡孩子，曾自掏腰包資助48名中國(guó)孤兒，每4個(gè)月匯款600美元，這在戰(zhàn)時(shí)是一筆巨款。
那天正好也是議員們到博物館參觀和開(kāi)會(huì)的日子。嘉蘭惠邀請(qǐng)我一起參加了研討會(huì)，在會(huì)議中我被嘉蘭惠請(qǐng)上臺(tái)發(fā)言，第一次面對(duì)臺(tái)下那么多美國(guó)議員，這對(duì)當(dāng)時(shí)初出茅廬的我來(lái)講是一個(gè)挑戰(zhàn)。
在發(fā)言中，我講到當(dāng)自己還是位初中生時(shí)就在雜志上看到過(guò)關(guān)于陳納德將軍來(lái)華抗戰(zhàn)的歷史故事，2015年是中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)暨世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利70周年，我們應(yīng)該銘記這段歷史，作為在美留學(xué)生，應(yīng)傳承這段中美歷史友誼，為搭建中美交流的橋梁貢獻(xiàn)自己的力量。發(fā)言完畢后，現(xiàn)場(chǎng)響起一陣熱烈的掌聲。
在這之后的時(shí)光里，我時(shí)常會(huì)回憶起這一幕，這就是我和陳納德家族的“人生初見(jiàn)”。
之后我和嘉蘭惠女士一直通過(guò)郵件保持著愉快的溝通交流，當(dāng)我們談到如何在中國(guó)傳播飛虎隊(duì)精神，傳承這段中美歷史友誼時(shí)，她表示非常歡迎我與她一起工作。從那以后我成了她的中國(guó)助理，協(xié)助她處理與中國(guó)的民間外交事宜。
從2015年到2025年，十年間我總共陪她和她家族三代人訪華6次，我們一起走遍了陳納德將軍曾經(jīng)戰(zhàn)斗過(guò)的地方。
今年是中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)暨世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利80周年，嘉蘭惠再一次受邀前來(lái)北京觀禮。我在這一年也順利成了母親。我的孕晚期和月子期正值閱兵前夕，記不清多少個(gè)夜晚，我頂著時(shí)差給嘉蘭惠女士轉(zhuǎn)發(fā)相關(guān)信息，溝通協(xié)調(diào)本次訪華的相關(guān)工作。我們聯(lián)手云南省友協(xié)管理的云南民間國(guó)際友好交流基金會(huì)、云南省飛虎隊(duì)研究會(huì)、卡特中心中國(guó)項(xiàng)目部啟動(dòng)“中美友好使者”的研學(xué)項(xiàng)目，每年分別從中美兩國(guó)招募青少年進(jìn)入研學(xué)班，讓他們共同搭建兩國(guó)友好交流的橋梁。
回首過(guò)去10年，我從懵懂的大四學(xué)生到初為人母，深藏心底的家國(guó)情懷支撐著我參與傳播飛虎隊(duì)精神、傳承中美歷史友誼的民間外交工作整整十年。感謝兒時(shí)，爺爺給我講述那些革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代的家國(guó)往事，父親引導(dǎo)我研讀很多歷史，是他們塑造了我對(duì)歷史的認(rèn)知。
作為新時(shí)代的青年，我會(huì)繼續(xù)為傳承中美歷史友誼、譜寫(xiě)新時(shí)代中美友好的新篇章添磚加瓦，致敬我們共同的歷史，致敬歷史長(zhǎng)河中的英烈和先輩們。
(作者：李巖竹，為美國(guó)陳納德航空軍事博物館館長(zhǎng)中國(guó)事務(wù)助理、云南省飛虎隊(duì)研究會(huì)顧問(wèn)，本報(bào)記者楊俊峰采訪整理)
《人民日?qǐng)?bào)海外版》(2025年09月05日 第 07 版)