種子真是奇妙的存在。百米巨樹(shù)的種子，可能只有一粒芝麻大?。获R達(dá)加斯加旅人蕉的種子，通體的藍(lán)能吸引狐猴，讓它們?nèi)∈骋栏降睦ハx(chóng)，搬“救兵”來(lái)自救；龍腦香科巨樹(shù)的種子形如竹蜻蜓，可以飄到遠(yuǎn)處，避免跟母樹(shù)競(jìng)爭(zhēng)光照雨水，還能防止重力摔傷……一年中，我差不多有1/3的時(shí)間都在野外，進(jìn)行種質(zhì)資源的采集。有時(shí)回到一個(gè)地方，看到上次發(fā)現(xiàn)的植物依舊果實(shí)累累，就會(huì)特別開(kāi)心。
收集種質(zhì)就是采集種子嗎？沒(méi)這么簡(jiǎn)單。西藏波密縣易貢鄉(xiāng)有一棵藏南柏木，是目前已知的亞洲第一高樹(shù)，從樹(shù)干基部到還活著的樹(shù)梢高度超百米。在對(duì)它的聯(lián)合科考中，我負(fù)責(zé)種質(zhì)資源考察和采集，了解上面的附生植物。首先爬到樹(shù)頂，然后順著繩子向下降，大約每隔5米采集一次葉片、球果和附生植物，編號(hào)、貼上標(biāo)簽、收入腰間的便攜小布包……在樹(shù)梢，能看到密集生長(zhǎng)的石豆蘭，懸掛著如胡須一樣的二級(jí)保護(hù)植物網(wǎng)絡(luò)馬尾杉，極度耐旱的景天科石蓮屬多肉植物；在巨樹(shù)基部，可以看到耐蔭的蕨類(lèi)和苔蘚、攀爬的藤本植物。樹(shù)頂和樹(shù)底有天壤之別，附生植物差異巨大。收集種質(zhì)并非僅關(guān)注一粒種子，目光所及的是龐大的生態(tài)系統(tǒng)。
為什么要把種子從野外帶回來(lái)？全球氣候變化、生態(tài)破壞及人類(lèi)活動(dòng)帶來(lái)威脅，自然保護(hù)區(qū)無(wú)法覆蓋所有物種……種子們需要“棲息地”。從亞洲第一高樹(shù)帶回的種子棲息在上海辰山植物園，已“長(zhǎng)”出了500多棵小苗。我們完成了離體培養(yǎng)技術(shù)研發(fā)，未來(lái)還會(huì)做更多遷地保育觀察。這意味著它們能夠在更適宜的環(huán)境中擴(kuò)繁，長(zhǎng)大后再次自然繁殖并結(jié)果，形成可以遷地繁殖的種群，得以生生不息。對(duì)于因生境變化而瀕臨滅絕的植物來(lái)講，種質(zhì)資源庫(kù)猶如“方舟”。在低溫冷庫(kù)里，種子能夠“沉睡”上百年，也可被隨時(shí)“喚醒”。對(duì)其DNA材料進(jìn)行保存、研究，可以為物種“回歸”自然做準(zhǔn)備。這些工作不僅僅是為了種子。植物是維持地球環(huán)境穩(wěn)定最重要的一環(huán)，保護(hù)植物物種的多樣性，也是在保護(hù)我們的家園。
對(duì)種質(zhì)資源的研究，為植物解鎖了新土壤。不僅“入地”，也已“上天”，把種子送往太空，充分利用空間環(huán)境微重力、高真空和太空輻射等誘變因素，能夠?yàn)橹参镉N提供更大的空間。比如搭乘實(shí)踐十九號(hào)衛(wèi)星轉(zhuǎn)了一大圈的丹參種子，有一些發(fā)生了有利的突變，可能會(huì)成為藥用價(jià)值更高的新品種，提供人與植物攜手發(fā)展的新機(jī)遇。但育種是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，需要涓滴匯海的積累與耐心。目前，辰山植物園已經(jīng)收集保存了3000多份符合標(biāo)準(zhǔn)的植物種子，超過(guò)7000萬(wàn)粒飽滿種子。這些只是“滄海一粟”。地球上究竟生存著多少種植物？多少物種在演化過(guò)程中滅絕？沒(méi)有人能給出確定數(shù)字，但每一個(gè)物種都蘊(yùn)藏著未知的可能性。這些可能性指向可持續(xù)的發(fā)展、可期待的未來(lái)。
小小一粒種子，能“長(zhǎng)”出什么？參天巨樹(shù)、成熟果實(shí)、蓊郁林海……對(duì)于人與自然而言，則是生命共同體。以科學(xué)的手段進(jìn)行種質(zhì)資源研究，對(duì)種子進(jìn)行保護(hù)、利用，在為植物謀生存的同時(shí)，也為人類(lèi)謀發(fā)展、謀未來(lái)，這便是人與自然和諧共生的現(xiàn)代化的一個(gè)剪影。種質(zhì)資源的收集與研究，是戰(zhàn)略需求、時(shí)代使命。行走野外、采集種質(zhì)、收集未來(lái)，我們的事業(yè)才剛剛開(kāi)始，我們的腳步會(huì)堅(jiān)定向前。
?。ㄗ髡邽樯虾３缴街参飯@標(biāo)本館館員、國(guó)家重要野生植物種質(zhì)資源庫(kù)辰山中心負(fù)責(zé)人，本報(bào)記者曹玲娟采訪整理）
《 人民日?qǐng)?bào) 》（ 2025年06月17日 09 版）