“如果沒(méi)有萬(wàn)家擺渡，過(guò)不了河，我們的日子都不知道怎么過(guò)。”村民譚正英家的菜園在河的對(duì)岸。每天她都要乘老萬(wàn)的船到對(duì)岸種田、種菜、割豬草。

　　“真是分文不收。”家住渡口旁的村民龍世銀，說(shuō)起萬(wàn)家義渡，十分激動(dòng)。

　　干農(nóng)活一般都要早起。于是老萬(wàn)養(yǎng)成了早出晚歸的習(xí)慣。平時(shí)每天都是兩頓飯：上午10點(diǎn)左右不忙的時(shí)候吃一頓，算是早午飯，晚上村民都回家之后，他再回家吃晚飯。中午，好心的村民如果外出，都會(huì)多帶一點(diǎn)干糧，讓老萬(wàn)先填填肚子。

　　幾年前的一個(gè)夏天，大沙河發(fā)洪水。水位很高，水流急。老萬(wàn)家人勸他，洪水這么大，容易出意外，不要冒險(xiǎn)去渡人了。要知道，水流急的時(shí)候要靠撐桿劃船，水位一高，撐桿就不容易找到落腳點(diǎn)。身子一傾斜，人就容易失衡落水。老萬(wàn)不聽(tīng)勸，執(zhí)意繼續(xù)擺渡。他說(shuō)，跟別人說(shuō)好的事情，不要輕易放棄。而且自己撐了這么多年的船，對(duì)自己撐船的本領(lǐng)信得過(guò)。兒子萬(wàn)芳權(quán)為此跟老萬(wàn)吵了一架。但他還是陪同父親一起，在汛期每天接送村民。

　　萬(wàn)家并不富裕，在全村僅算中等偏下水平。清末，有富紳在渡口附近給萬(wàn)家劃了5畝左右的山田，給他家租種，交完田租賦稅后，剩余谷子可自行支配。這塊約5畝的“當(dāng)家田”成了萬(wàn)家安心義渡的保障，但每個(gè)月收入也僅維持生活。

　　上世紀(jì)80年代，縣里給這位老人每個(gè)月發(fā)60元補(bǔ)助。到了90年代漲到80元錢(qián)。后來(lái)，恩施州政府了解到萬(wàn)家的百年義渡，從2007年起便把補(bǔ)助提高到了每月540元。萬(wàn)家的日子稍稍好過(guò)了些。然而，由于大沙河修水庫(kù)，萬(wàn)家的田地被水淹沒(méi)，至今還未收到補(bǔ)償。

　　如今，老萬(wàn)家最年輕的一代，都已跨入了中學(xué)校門(mén)，正是需要用錢(qián)的時(shí)候。也曾有人邀老萬(wàn)“合伙”：擺渡一人收費(fèi)一元，那么一個(gè)來(lái)回大概有10人，每天約莫30個(gè)來(lái)回，這就意味著，老萬(wàn)每月至少有近萬(wàn)元的收入。但他聽(tīng)了這“生財(cái)之道”，手一揮，堅(jiān)決不干：“說(shuō)話(huà)要算數(shù)”。

　　萬(wàn)家?guī)状艘徊粸槊粸槔?，只?ldquo;信義”二字。冬去春來(lái)，夏逝秋至，木船變成了鐵船，篙桿變成了船槳，不變的是那份質(zhì)樸的承諾。（新華社記者郝同前攝(郝同前、劉紫凌、馮國(guó)棟文)