日本一個研究小組最新研究發(fā)現(xiàn)，通過控制神經(jīng)干細胞的某種小分子RNA（miRNA），可以讓不再分化出神經(jīng)元的實驗鼠神經(jīng)干細胞恢復能力，這對認知癥和帕金森氏癥的治療或?qū)⒂蟹e極意義。
神經(jīng)干細胞可以分化成各種神經(jīng)細胞，最初主要分化出神經(jīng)元，但是這種能力會逐漸下降，變得只能分化出支持神經(jīng)元活動的神經(jīng)膠質(zhì)細胞。神經(jīng)干細胞的這種“衰老”通常是不可逆的。
日本慶應義塾大學和理化學研究所的研究人員在實驗鼠的神經(jīng)干細胞中發(fā)現(xiàn)了一種關鍵的miRNA，它在神經(jīng)干細胞可分化成神經(jīng)元的階段必不可少。在衰老的不可再分化出神經(jīng)元的神經(jīng)干細胞中，研究人員讓這種miRNA發(fā)揮作用后，神經(jīng)干細胞重新獲得了分化出神經(jīng)元的能力。
研究小組認為，這一發(fā)現(xiàn)應該也適用于人類，這有可能促進開發(fā)出新的生成神經(jīng)元的方法。研究負責人岡野榮之說，如果能夠“復活”大腦海馬區(qū)中殘留的神經(jīng)干細胞，也許可以幫助恢復記憶。
相關論文已刊登在美國最新《國家科學院學報》網(wǎng)絡版上。